Excuse me...welcome to Thailand!!

Zo warden wij verwelkomd op de Sunday Walking Street in Chiang Mai. De reis van Soppong naar Chiang Mai was op zijn minst avontuurlijk te noemen. De bus kwam een half uur te laat aan bij het busstation en we zagen meteen tot onze grote schrik dat hij al helemaal vol zat. Wat we al dachten…natuurlijk ging er niemand uit in Soppong en eindigden wij bij de achterdeur die tijdens de gehele rit open bleef. We zijn op het trappetje gaan zitten want 2 uur staan vonden we geen goed plan. Goed vasthouden dus, vooral in de bochten, zodat we niet uit de deur zouden vliegen. Het uitzicht was echter prachtig maar zijwaarts rijden 2 uur lang vonden onze buikjes toch niet heel leuk. We waren dan ook heel blij toen in Pai 2 vrouwen met een klein kindje opstapten en wij op hun plek achterin de bus konden zitten!! Dit maakte de komende 4uur naar Chiang Mai iets dragelijker want de bus zat NOG veel voller nu :)
In Chiang Mai aangekomen hebben we ons guesthouse opgezocht, spullen gedropt en zijn naar de Sunday Walking Street gelopen. Dit is 1 mega lange straat met marktkraampjes. Niet allemaal hetzelfde maar veel verschillende dingen. Lekker Pad Thai voor 30 eurocent gekocht en daarna lopen maar. Het hield maar niet op en op ieder kruispunt kon je ook nog eens links en rechts de straat in en stond er een bord met de verschillende “zones”. Het was een groot shopping-walhalla maar we hebben ons netjes gedragen! Ik een paar gevlochten sandaaltjes, een ringetje, een opbergzakje en een broek gekocht en Niels een tshirt en een broek. Met het teruglopen vanaf de markt naar het guesthouse kwamen er dus 2 jongens achter ons aangerend met een bloemenkrans die ons aantikten en riepen “excuse me…welcome to Thailand” en wij kregen de bloemenkrans omgehangen. Ze renden weg en een meisje stond verderop met haar telefoon en ze barsten in lachen uit…waarschijnlijk een weddenschapje haha! Wij vonden het echter een leuke verwelkoming in Chiang Mai!
De dag erop hebben we de Wat Phra That Doi Suthep bezocht, de tempel op de berg. Het uitzicht was helaas niet zo mooi omdat het heiig was maar de tempel zelf was wel de moeite waard. Ik stond bij een kleine offerplek te kijken toen ik door een monnik gewenkt werd en niet kon weigeren om voor hem op mijn knieën te gaan zitten. Samen met nog wat anderen werd ik gezegend en met water bespat, daarna kreeg ik weer een bandje voor geluk, dit keer een witte bij de verzameling hihi. Omdat Niels het natuurlijk niet kon hebben dat ik wel een witte had, is hij ook even voor de monnik geknield!
Op de terugweg naar de stad hebben we een bezoekje gebracht aan een heuse shoppingmall. Die was GROOT :O We hebben neppe Birkenstock voor Niels gekocht, aangezien hij bijna op het kurk loopt op zijn eigen, en een nieuwe korte broek want tja…als je niet zo lenig bent en van het bed af wilt stappen nadat je de gordijnen goed hebt gehangen…dan loopt het niet altijd goed af met je broek. Hij is er volledig uitgescheurd. Aangezien dit zijn enige (fijne) korte broek was met veel zakken, zijn we dus op zoek gegaan naar een nieuwe die we gevonden hebben voor weinig geld!!
’s Avonds ben ik op de fiets naar de Silver Temple gereden. Niels wilde niet mee dus bleef lekker op bed liggen maar ik wilde graag een keer mediteren. Eerst met de monnikken gekletst toen ik aankwam. Veel kunnen vragen over de regels en gebruiken die ze hebben. Hij vertelde dat hij nog hooguit 3 jaar monnik blijft en daarna stopt hij ermee haha. Het was een gezellig kletspraatje en we hebben veel gelachen, vooral toen hij ook doodleuk vertelde dat monniken ook facebook hebben haha, dat was wel de verrassing van de avond!
Dara Chin nam ons mee naar de meditatieruimte waar ons alles werd verteld over zittend, staand, lopend en liggend mediteren. Het zittend was al lastig, 15 min stil zitten, je concentreren op je adem en aan NIETS denken terwijl er muggen om je heen zoemen en je je been echt totaal niet meer voelt door de positie waarin je zit…ik ben hier geloof ik toch niet voor gemaakt, yoga gaat me beter af, daar mag ik bij bewegen!! Na afloop kwam de Fransman die naast me zat, me nog even vertellen dat ik het hart van de monnik had gestolen. Hij wist zeker dat Dara Chin verliefd op mij was want hij keek de HELE tijd naar mij haha, sorry monnik!
Het was een bijzondere ervaring maar ik denk niet dat ik heel snel nogmaals ga mediteren, althans niet op deze manier zonder muziek ofzo, ik denk dat dat beter zou helpen me te concentreren haha!!
De laatste dag hebben wij doorgebracht in de Cooking Class van Baan Thai! De hele dag koken!! Het was super gezellig, hartstikke leuk en eigenlijk niet eens heel moeilijk. We hebben een prachtig kookboekje mee gekregen dus wanneer we thuis zijn kunnen we de Thaise keuken met ons meebrengen. Maar voordat we hieraan beginnen willen wij eerst genieten van de Nederlandse keuken na al dat Aziatische eten, hou dat maar in gedachten ;)

Na Chiang Mai zijn we met de bus naar Lampang vertrokken. Hier zitten we, weer op aanraden van Martine en Henri en wederom een super locatie, in het Riverside Guesthouse. Door de poort kom je in een heel rustgevend mooie tuin met aan het water heerlijke zithoekjes. We hebben een prachtige kamer MET een bad!! We hebben hier heerlijk anderhalve dag gerelaxed! Op de veranda met een ouderwets spelletje scrabble en een heerlijke massage. Wel heel apart want oma die mij masseerde keek opeens erg bezorgd en begon met tijgerbalsem op mijn buik te duwen en wrijven. Toen ik opzocht waar ze eigenlijk op had geduwd bleek dit mijn lever weer te zijn. Waarschijnlijk door al het eten wat ik niet altijd mag, gaat het dus met mijn organen weer niet helemaal goed wat zij gevoeld heeft. Voor mij rede te meer om me dus weer te laten testen als we thuis zijn! Bij Niels voelde hij ook dat het met zijn rug en been niet goed zit dus we hebben in ieder geval geen kwakzalvers gehad! Wel blauwe plekken de dag erna toen we wakker werden haha!

Vanaf Lampang zijn we met de bus naar Sukhothai gegaan. Voor het eerst een bus waar we de luchtgaten vol open hebben moeten zetten en daarna nog de bus uit dreven van de warmte. We hebben de 3,5 uur overleefd en zijn in Old Sukhothai de bus uit gesprongen, ja letterlijk want eigenlijk stopt hij hier niet maar in New Sukhothai. Dit scheelde ons echter een heel duur ritje weer terug naar Old Sukhothai en we stonden zowat voor het guesthouse. Het guesthouse waar we heen wilden was een ontzettend onvriendelijke man die ongeïnteresseerd vertelde dat hij vol zat terwijl hij nog 10 sleutels op zijn bord had hangen….daar hadden we dus al geen zin in en we zijn naar het andere budget guesthouse gelopen. Inderdaad erg budget met een fan die zoveel herrie maakte waardoor we van kamer moesten wisselen en een bed zo hard als een plank. Wat ze hier voor matrassen maken is niet duidelijk want het lijken wel stenen. Dat de bed bodem een plank is, is tot daaraan toe maar als dan het matras ook nog eens zo hard is als een baksteen, dan wordt een goede nachtrust wel een echte uitdaging! Ach na zoveel maanden verschillende kamers, bedden, douches etc. zijn wij niet meer voor een gat te vangen. We waren zelfs verrast dat er warm water aanwezig was dus hebben gewoon een heerlijke warme douche kunnen nemen om al dat klamme zweet af te spoelen. Dit echter wel half op de wc zittend want veel groter was de badkamer niet.
We hebben heerlijk op straat pad-thai gegeten en nog een fruitshake gedronken bij The Coffee Cup. Daarna zijn we vroeg naar onze plank gegaan want we wilden de dag erna vroeg op. Dit vroege opstaan was natuurlijk geen probleem aangezien die plank nou niet echt lekker sliep. Lekker vroeg dus gaan ontbijten en vertrokken op onze fiets het centrale gedeelte van Old Sukhothai in. Je moet voor de verschillende zones een ticket kopen dus hadden we al besloten alleen het centrale deel te doen en dan nog wat rond te fietsen om de rest van een afstandje te kunnen zien.
Na het zien van Angkor Wat in Cambodja viel dit eigenlijk een beetje tegen. We waren dan ook al vrij snel overal geweest en zijn buiten de hekken verder gaan fietsen. Toen ons op de fiets gevraagd werd waar ze fietsen konden huren was ik ad rem genoeg om te vragen of zij onze tickets over wilden kopen. Het zijn namelijk dag-tickets maar aangezien wij toch al klaar waren hadden wij er niets meer aan. Ze hoefden er niet over na te denken en hebben voor de helft onze tickets overgenomen. Beide blij want we hebben nu de helft betaald van wat de eigenlijke prijs is!!
Bij een van de buitengelegen ruïnes werd ik nog even op de foto gezet door een groepje Thaise toeristen. Het meisje wilde dolgraag met de falang (buitenlander) op de foto en tja…deze falang is de beroerdste niet dus heb ik even vrolijk gelachen en haar dag weer goed gemaakt!
’s Middags waren we blij dat we in de taxibus naar New Sukhothai konden stappen om de hitte wat te ontvluchten. Het zweet gutst echt letterlijk van ons af, ja zelfs Niels zweet dus dat geeft wel aan dat het ECHT warm is. We zijn dan ook extra blij met onze airco-room! Helaas geen goedkope kamers meer maar omdat het zo verschrikkelijk schoon was, zo’n vriendelijke vrouw en ZO’N geweldig lekker matras…hebben we onszelf deze kamer maar toegezegd voor een nachtje :) We wilden gewoon het bed niet meer af komen en zijn dus de hele middag lekker blijven relaxen.
’s Avonds er heel even uit om op de local markt wat eten te scoren want we zijn er wel achter dat je op straat het lekkerst en goedkoopst kunt eten :) Maar na dit lekkers zijn we heel snel weer naar onze kamer gegaan om van een welverdiende nachtrust te genieten op een hemels bed!!
En dat is gelukt!! We werden zelfs voor onze wekkers wakker, dat geeft wel aan hoe goed we geslapen hadden!! Toen we dus wilden ontbijten, volgepakt met rugzakken al op, bleek dit nog niet open dus hebben we maar een tuktuk naar het busstation genomen en zaten we een kwartier later al in de bus naar Ayuthaya. Hier werden we niet op het busstation afgezet maar gewoon langs de snelweg waarna we in een pickup zijn gesprongen waar ik heerlijk in de achterbak tussen de bagage heb gezeten!!
In Ayuthaya hebben we fietsen gehuurd en zijn eerst met onze fiets op de ferry naar het treinstation gegaan. Hier hebben we voor wel 0,16eurocent (samen) een ritje van een kwartier gemaakt naar Bang Pa In waar we het paleis hebben bezocht. Dit was niet heel erg bijzonder helaas maar goed, treintje terug en weer op onze fiets gesprongen waar we prachtige tempels hebben gezien, een gigantische gouden Buddha van 19m waar we ook weer gezegend zijn met weer een armbandje (we komen terug met een arm vol waarschijnlijk :)).
We zijn door het historical park gefietst en hebben nog wat mooie ruines bekeken, vele malen mooier dan Sukhothai. Het was wel verrekte warm dus je zou toch zeggen dat we wat afgevallen zouden moeten zijn na dat flinke zweten :P
Vanavond gaan we weer genieten op de night market van wat local food en daarna live muziek in het restaurant van het guesthouse. Morgenvroeg nemen we de bus naar Kanchannaburi!

PS. Wim jij had het over het bundelen van mijn verhalen tot een boek…mijn vader is daar mee bezig dus in onze boekenkast komt hij in ieder geval te staan ;) (Eventuele kopers kunnen zich aanmelden :P)