Chok Dee...Good Luck to us!!

Neem je kopje koffie er maar lekker bij en ga er weer lekker voor zitten want het is me een verhaal…

De vlakte der kruiken…jaja Mimo het waren er ontzettend veel en GROOT!! Even voor de leken onder ons…toen Mirjam en ik op het Melanchthon zaten en griekse les hadden ging het een keer over vazen waarna wij weken lang VAZENlol hebben gehad!! Speciaal voor jou dus wat mooie foto’s van deze vazen in het wild!!
De massage door de blinde man is goed verlopen, we leven nog…althans Niels want die werd door hem gemasseerd. Bizar hoe goed ze dat kunnen terwijl ze niet zien wat ze doen!!
Vanuit Phonsavan zijn we met een minivan naar Luang Prabang gegaan. Tussen de locals met de rijstzakken onder de stoelen, we weigerden om ze onder onze voeten te hebben de hele weg, zaten we 6uur in het busje. Dit waren 6 bizarre uren. Onze chauffeur had een deadline te halen want hij reed met 80km/h over de weg die door de bergen slingerde. Voorin zat een meisje dat om het half uur een zakje vol kotste en dan vrolijk uit het raam liet vliegen (leuk voor de naderende auto’s) en achterin werd halverwege geschreeuwd en moest er ook iemand uit die niet goed werd. Na ongeveer 130 km hebben we nog net een klein half uurtje gestopt waarin ik geen hap door mijn keel kreeg want ook ik zag inmiddels groen en geel. Het enige voordeel was dat we wel al vroeg in Luang Prabang waren waar we voor het eerst een hele dure accommodatie hebben moeten nemen. Alles is hier duur want het is de wereld erfgoedstad van Laos.

Luang Prabang was super gezellig. Gegeten in een steegje waar je voor $1,50 een bord kreeg en die zo vol mocht scheppen als je wilde, heerlijk!! De nachtmarkt was een waar succes en niet goed voor de portemonnee haha. De hele hoofdstraat wordt iedere avond afgesloten en dan worden er tentjes opgebouwd. Hier zitten de locals met hun spullen op de grond en er is van alles te verkrijgen, grotendeels uit China maar goed.
We hebben hier de Kuang Si waterval bezocht die ik omhoog ben geklommen over gladde en hele stijle paadjes en waar ik heerlijk heb gezwommen tussen de happerige visjes. Niels wilde een foto maken en ik voelde ineens wat aan mijn zij en billen…de visjes waren dode huidcellen aan het happen haha!
We hebben hier ook onze geweldige olifantentocht gedaan! Ga maar eens kiezen tussen 100 verschillende reisbureautjes die hetzelfde aanbieden maar voor net wat andere prijzen…wij hebben ons gevoel gevolgd en dat heeft goed uitgepakt!! Een uur waggelen op de rug van onze Kham, de jongste olifant waar op gereden wordt en dat was te merken. Hij deed zijn eigen ding en stond bij iedere boom stil om er even een tak vanaf te rukken om op te eten. De gidsen die erbij waren hebben zich als ware fotografen gedragen en een heleboel foto’s gemaakt waar ook echt hele goede bij zitten!!
Na het rijden op de olifanten zijn we de Pak Ou cave gaan bezoeken wat heel erg tegenviel. Dit wisten wij al maar het zat bij de tour inbegrepen dus tja dan ga je er toch maar heen en maak je wat foto’s.
Na de lunch gingen we badderen met de olifanten en dat was echt GEWELDIG!! We moesten eerst een mega stijle heuvel af naar het water en toen ze eenmaal het water in waren gestapt begonnen ze op commando van de Mahouts (trainers) te schudden met hun kop of onder te duiken waardoor wij eraf vielen. Daarna er natuurlijk weer opgeklommen en dan begon het liedje weer van voren af aan. De mahouts waren wel in voor een geintje en zo begon iedereen elkaar van de olifanten af te duwen en er weer op te klimmen. Het was echt super leuk en we hebben er enorm van genoten!!
Luang Prabang heeft ons ook een nieuwe Laotiaanse vriendin bezorgd, Nic. We waren op weg naar het weversdorpje aan de andere kant van de Nam Khan rivier toen we in haar juwelenwinkeltje terecht kwamen. We raakten aan de praat en anderhalf uur later nodigde ze ons uit om de dag erna bij haar te komen eten. Haar moeder had gekookt en het was ontzettend lekker maar echt veel te veel. We hebben haar de dag erna nog opgezocht en als we over een week in Luang Prabang zijn gaan we uiteraard nogmaals langs. Ze spreekt zeer goed Engels en is getrouwd maar wil eerst werken voordat ze kinderen krijgt. Geheel anders dan de traditionele gebruiken hier maar zo slim!!

Vanaf Luang Prabang zijn we naar Vang Vieng gegaan. Met zijn 11en in een 12 persoonsbusje leek echt een wonder…het was echter een ramp omdat het allemaal toeristen waren die hun busticket niet hadden betaald en problemen maakten. Na 3 weken Laos weten wij dat je gewoon moet betalen, je komt echt wel op de plaats van bestemming aan.
Eenmaal in Vang Vieng zijn wij samen de andere kant op gegaan en terechtgekomen in een leuk guesthouse met mooi uitzicht. In Vang Vieng hebben we de grot met de gouden liggende buddha bezocht en hebben we getubed. Heerlijk gedobberd in een band op de Nam Khan rivier. Je kan tegenwoordig niet meer uit het water gevist worden bij een bar want alles is gesloten. De eerste bar die we tegenkwamen met luide muziek was ontzettend druk dus we zijn door gedobberd en kwamen bij een local terecht die, waarschijnlijk illegaal, biertjes uit een koelbox verkocht. Dit was natuurlijk vele malen gezelliger dan de drukke bar. Aangezien het water niet hard stroomde moesten we flink peddelen met onze handen en dik 3 uur later kwam het eindpunt in zicht. Op mijn band kwam ineens een lifter, een jongetje wat je helpt naar de kant en dan wat geld wil. Dit hadden we de dag ervoor al zien gebeuren maar ik had natuurlijk pech en werd niet naar het uitstappunt geduwd maar naar de overkant, hij verborg zich achter mijn band alsof iemand hem niet mocht zien. Ik heb hem wat geld gegeven waarna hij heel snel wegrende door het water en ik zelf naar het uitstappunt moest peddelen haha.

Inmiddels zitten we in Vientiane. Helaas kwamen we er net te laat achter dat we hier in het weekend aan zouden komen en dan de Thaise ambassade dicht zou zitten. Omdat wij 6 weken in Thailand willen blijven hebben we een langer visum nodig en moeten dit dus aanvragen bij het consulaat. We hebben gister, zondag, een fietstocht gemaakt door de stad langs alle monumenten en tempels. Vandaag zijn we heel vroeg opgestaan om naar het Thaise consulaat te rijden. Het begon al goed met problemen met de huur van de motor. Of we kregen hem niet mee omdat ze ons paspoort nodig hadden, wat natuurlijk niet ging omdat wij die zelf nodig hadden bij het consulaat, of ze hadden geen bonnen om uit te schrijven en uiteindelijk hebben we hem bij een omaatje bij ons in de straat gehuurd. Wel voorzichtig doen he want normaal neem ik een paspoort in, schreeuwde ze ons nog na. Niels was inmiddels zo gestrest omdat we later waren dan gepland dus we zijn maar gauw gegaan. De weg makkelijk gevonden maar wat blijkt…het was gister volle maan en in de derde lichtmaand vieren we dan in Thailand een feestje en tja dan is het consulaat gewoon gesloten…NEEEEEEE. Dat kan er ook nog wel bij haha. Ons visum van Laos loopt vrijdag af en moeten we dus het land uit zijn dan, maar hebben 3 dagen nodig om bij de grens te komen en 2 dagen om ons visum te regelen voor Thailand…degene die goed kan rekenen weet dat we dat dus nu niet meer halen want het paste precies als we netjes vandaag ons paspoort hadden kunnen inleveren. We zijn dus naar de Lao Immigration office gegaan om ons visum van Laos met 3 dagen te verlengen maar dan zouden we morgen ons paspoort pas terug krijgen…het zit ons lekker mee. Gelukkig kunnen we ons visum ook nog in Luang Prabang verlengen waar we een tussenstop richting de grens hebben dus daar gokken we dan maar op.
Na al deze tegenslagen hopen we morgen een betere dag te hebben op het consulaat van Thailand. We hebben de dag vandaag maar ingevuld met een bezoekje aan het Buddha park, 25km buiten de stad. Dit was hartstikke leuk en op de terugweg hebben we de That Luang, de gouden stupa, bezocht en heerlijk gecrost op onze motor.
Morgen gaan we het met een fiets proberen en hopen we dat het dus allemaal geregeld wordt. Zoals het er nu uitziet willen we maandag 4 maart de grens naar Thailand oversteken. Jullie horen van ons als dit gelukt is en wat voor spannende avonturen dit met zich mee heeft gebracht!!